A história dos cartórios no Brasil, e consequentemente na Paraíba, é intrinsecamente ligada à evolução do Estado e do sistema jurídico nacional. Sua trajetória, desde as origens no período imperial até a complexa estrutura atual sob a égide do Tribunal de Justiça, reflete as transformações políticas, sociais e econômicas do país.

No período imperial (1822-1889), os cartórios eram essencialmente apêndices do poder público, exercendo funções notariais e registrais de forma delegada pelo Estado. A figura do tabelião, nomeado por autoridades imperiais, detinha amplos poderes, atuando não apenas na lavratura de escrituras públicas, testamentos e procurações, mas também como oficial de justiça e, em muitos casos, como verdadeiro agente do poder central nas localidades. A legislação da época, baseada no Direito Português e adaptada à realidade brasileira, conferia aos cartórios um papel fundamental na consolidação da propriedade privada e na organização da vida civil. A Paraíba, como província do Império, seguia essa estrutura, com cartórios localizados principalmente nas cidades mais importantes, como a capital, João Pessoa, e nas vilas de maior expressão econômica.

Com a Proclamação da República (1889), a organização dos cartórios passou por um processo de gradual descentralização. A Constituição de 1891 estabeleceu a autonomia dos estados, o que se refletiu na organização dos serviços notariais e registrais. A legislação estadual vigente passou a regular a criação, o funcionamento e a fiscalização dos cartórios, embora a União mantivesse competência para estabelecer normas gerais sobre o tema. No início do século XX, a crescente complexidade da vida social e econômica demandou uma maior especialização das funções cartorárias, levando à criação de diferentes tipos de cartórios, como os de registro de imóveis, de pessoas naturais, de títulos e documentos, e os de notas. A Paraíba, nesse período, acompanhou essa tendência, adaptando sua legislação e estrutura administrativa para atender às novas demandas.

A década de 1940 marcou um ponto de inflexão na história dos cartórios brasileiros, com a promulgação do Decreto-Lei nº 671, de 1940, que estabeleceu as normas básicas para o exercício das funções notariais e registrais em todo o país. Esse diploma legal, embora tenha sofrido diversas alterações ao longo do tempo, permanece em vigor até hoje, constituindo a principal base legal para a organização dos cartórios no Brasil. O Decreto-Lei nº 671/40 introduziu o sistema de delegação de funções notariais e registrais por meio de concurso público de provas e títulos, buscando garantir a qualificação técnica dos tabeliães e oficiais de registro. A Paraíba, como os demais estados, implementou o sistema de concurso público, buscando profissionalizar a atividade cartorária.

A partir da década de 1980, com a promulgação da Constituição Federal de 1988, a organização dos cartórios passou por novas transformações. A Constituição de 1988, ao estabelecer a autonomia administrativa e financeira dos estados, reforçou a competência destes para regular os serviços notoriais e registrais. Além disso, a Constituição introduziu o princípio da livre concorrência no âmbito dos serviços públicos, o que se refletiu na possibilidade de criação de novos cartórios, desde que comprovada a necessidade. A Paraíba, nesse contexto, atualizou sua legislação, buscando adequá-la às novas disposições constitucionais e às demandas da sociedade.

Atualmente, a estrutura dos cartórios na Paraíba está intimamente ligada ao Tribunal de Justiça do Estado (TJPB). O TJPB exerce a supervisão e a fiscalização dos serviços notoriais e registrais, garantindo o cumprimento da legislação vigente e a proteção dos direitos dos cidadãos. A Corregedoria-Geral da Justiça, órgão auxiliar do TJPB, é responsável pela inspeção e pela avaliação do desempenho dos cartórios, bem como pela apuração de denúncias e pela aplicação de sanções em caso de irregularidades. A criação de novas serventias, a remoção de tabeliães e oficiais de registro, e a delegação de funções notoriais e registrais são atos de competência do TJPB, mediante prévia análise técnica e jurídica. A modernização dos serviços cartorários, com a implementação de sistemas informatizados e a digitalização de documentos, também tem sido uma prioridade do TJPB, visando a tornar os serviços mais eficientes e acessíveis à população. A legislação estadual vigente detalha os procedimentos para a organização e o funcionamento dos cartórios, bem como as responsabilidades dos tabeliães e oficiais de registro.

Em suma, a evolução dos cartórios na Paraíba, desde o período imperial até a estrutura atual sob a égide do Tribunal de Justiça, reflete a complexa trajetória do Estado brasileiro e do sistema jurídico nacional. Os cartórios, ao longo da história, desempenharam um papel fundamental na organização da vida civil, na consolidação da propriedade privada e na garantia dos direitos dos cidadãos, adaptando-se às transformações políticas, sociais e econômicas do país.